硬度和韌性是集中在刀具上一對最為突出的矛盾，刀具材料從碳素工具鋼、合金工具鋼、高速鋼、硬質(zhì)合金發(fā)展到當(dāng)前的陶瓷、立方氮化硼等超硬材料，刀具的硬度越來越高，韌性卻越來越差。從某種意義上講，謀求刀具的高韌性比高硬度難得多。在高速鋼刀具產(chǎn)品中，只對硬度作具體規(guī)定，用HSS制造的刀具，除鉆頭、中心鉆有下限硬度(HRCP63) 要求外，其余產(chǎn)品一律為63～66HRC，而對韌性未作任何要求。幾十年的實踐證明，過高的硬度反而使刀具的壽命下降。60年代初，全國工具行業(yè)總工程師會議曾決定，高速鋼刀具硬度超過66.5HRC 不得出廠。由于當(dāng)時超硬高速鋼和粉末高速鋼還未應(yīng)用，那樣的規(guī)定對促進(jìn)刀具業(yè)的發(fā)展有指導(dǎo)意義。到了70年代，日本學(xué)者提出“對于一般刀具把硬度控制在65～66HRC”的觀點。從全國歷年刀具行評結(jié)果可知，凡獲一等品、優(yōu)等品的高速鋼刀具，其硬度都在65HRC以上，足以說明，低硬度不可能高壽命。國家規(guī)定的硬度下限指標(biāo)，筆者認(rèn)為只是合格品的最低水平，如果連合格品標(biāo)準(zhǔn)也達(dá)不到，在市場競爭中就沒有立足之地。這里應(yīng)該特別指出的是，同規(guī)格刀具，常因材料不同而使熱處理工藝各異，盡管硬度完全相同，但刀具壽命不盡相同，甚至有較大的差距，就是同爐號相同材料制造的同規(guī)格刀具，也會出現(xiàn)上述情況。硬度只是表面現(xiàn)象，金相組織才是本質(zhì)的東西，光測硬度不看金相不可取。高硬度并非高壽命，刀具壽命的高低，還與原材料碳化物偏折、淬火晶粒度、碳化物溶解程度、回火情況、過熱級別等諸多因素有關(guān)。通過何種熱處理工藝達(dá)到工藝要求的硬度值，歷來是熱處理行家們關(guān)心的問題，其中淬火加熱溫度最為重要，稍有疏忽，就會出現(xiàn)質(zhì)量問題。
